„404 Page Not Found“ – wer im World Wide Web unterwegs ist, kennt diese Meldung. Dass fehlende Seiten für User ärgerlich sind, die Nutzererfahrung beeinträchtigen und dadurch letztlich schädlich für die Suchmaschinenoptimierung der Website sind – geschenkt. Aber haben Sie schonmal von Soft-404-Fehlern gehört? Nein? Dann wird es Zeit! Denn diese versteckten Fehler können wichtige Ressourcen fressen und das Ranking Ihrer Website ebenfalls negativ beeinflussen.
Wir von der OMB AG erklären Ihnen, was genau eigentlich Soft-404-Fehler sind, wie sie sich auf Ihre SEO-Optimierung bei Google auswirken und wie Sie mit ihnen umgehen können.
Normaler oder Soft-404-Fehler?
Grundsätzlich gehen beide Fehlerarten auf die gleiche Ursache zurück: Durch fehlerhafte Verlinkungen, Löschung von Inhalten, unordentliche Umstrukturierungen einer Website oder ähnliche Gründe führt ein Link nicht zu der erwarteten Seite, sondern in eine digitale Sackgasse. „404“ ist dabei der Fehlercode, den der Server an den Browser zurücksendet, um ihn über das Fehlen des angeforderten Inhalts zu informieren. Solche toten Links sind nervig und schlecht für die User Experience. Da diese wiederum ein zentrales Kriterium des Google-Algorithmus‘ darstellt, haben mittlerweile viele Websites individuelle 404-Seiten implementiert, die den Fehler durch Links zu anderen potenziell relevanten Inhalten oder humorvollen Umgang mit der fehlenden Seite auszugleichen versuchen.
Was eigentlich ganz im Sinne der Suchmaschinenoptimierung gedacht war, kann allerdings auch nach hinten losgehen. Denn wenn eine solche spezielle 404-Seite nicht entsprechend programmiert ist, funktioniert sie im Hintergrund gegebenenfalls wie eine ganz normale Seite. Dann werden menschliche User zwar nach wie vor darüber informiert, dass der angeforderte Inhalt nicht existiert, aber der Google Bot erhält beim Crawlen der Website hinter den Kulissen keinen Antwortcode 404, sondern einen Code 200 – und der vermittelt ihm, dass die Anfrage erfolgreich war. Die Bezeichnung „Soft 404“ kommt also daher, dass die Zahl 404 in diesem Fall gewissermaßen nur noch als Symbol für menschliche User dient, programmiertechnisch aber gar kein klassischer 404-Fehler vorliegt. Deshalb spricht man manchmal auch bei Seiten mit sehr wenig oder gar keinem Inhalt von Soft 404, auch wenn die Seite an sich funktioniert.
Was bedeutet ein Soft-404-Fehler für die Suchmaschinenoptimierung meiner Website?
Aber warum ist es ein Problem für die SEO-Optimierung, wenn der Google Bot den Code 200 erhält? Damit eine Seite über Google gefunden werden kann, muss sie zunächst vom Google Bot erfasst werden. In diesem Crawling genannten Vorgang registriert und indexiert der Bot automatisch die zu der entsprechenden Website gehörenden URLs. Die Anzahl der Seiten, die auf diese Weise erfasst werden, ist allerdings begrenzt. Wenn dieses sogenannte Crawl Budget durch zu viele irrelevante oder leere Seiten aufgebraucht ist (Index Bloat), wird möglicherweise wichtiger Content nicht mehr erfasst und kann folglich über Google nicht gefunden werden – was fatal für die Suchmaschinenoptimierung der Website ist. Um dieses Problem zu minimieren, überspringt der Google Bot 404-Seiten bei der Indexierung. Dazu muss er allerdings vom Server auch den richtigen Code erhalten. Stößt der Bot auf eine der erwähnten speziellen 404-Seiten und bekommt den Antwortcode 200, wird die Seite ganz normal indexiert und verbraucht unnötig Crawl Budget. Unter Umständen geschieht das immer wieder, wenn zum Beispiel bei Onlineshops viele Artikel nicht vorrätig sind. Das wiederum führt zu einem anderen Problem, denn für den Bot sieht es dann möglicherweise so aus, als gäbe es auf der Website jede Menge Seiten mit wenig und dazu noch identischem Inhalt. Der Google-Algorithmus wertet das als Duplicate Content und straft die Seite entsprechend ab.
Soft 404-Fehler beheben und SEO-Optimierung verbessern
Soft-404-Fehler können also nachhaltigen Einfluss auf Ihre Suchmaschinenoptimierung haben, aber man kann Ihnen entgegenwirken. Mit speziellen Analysetools können (Soft-)404-Fehler auf Websites aufgespürt und behoben werden. Die zweite Form des Soft 404 durch spärlichen Inhalt kann durch qualitativ hochwertigen Content bekämpft werden, der von Google belohnt wird.
Sie möchten Ihre Onlinepräsenz und Ihr Ranking bei Google verbessern? Wir von der OMB AG sind Experten in Sachen SEO-Optimierung. Nehmen Sie Kontakt mit uns auf und lassen Sie uns gemeinsam Ihre Website nach vorne bringen!
